Descabello

La operación conocida como descabello (destrucción física del cerebro para garantizar una muerte rápida tras el aturdimiento por perno cautivo) ya no se practica en los mataderos del Reino Unido. Fue prohibido por ley en 2001 para todos los bovinos, ovejas y cabras destinados al consumo humano y animal debido a los temores de que la práctica pueda contaminar las carcasas de tejido cerebral y quizá facilitar la propagación de EETs como la EET.

Sin embargo, el descabello sigue siendo un medio efectivo y legítimo de garantizar una muerte rápida de los animales no destinados al consumo humano, por ejemplo, accidentes, emergencias o animales sacrificados durante operaciones de control de enfermedades.

El descabello supone la inserción de un cable flexible o una varilla de polipropileno por el agujero que ha hecho el perno cautivo penetrante en la cabeza. Después se empuja la varilla hacia la cola a través del cerebro hasta el nivel del bulbo raquídeo y, si es suficientemente larga, hasta la médula espinal. Entonces se desliza hacia atrás y hacia delante para causar el mayor daño posible en el cerebro y la parte superior de la médula espinal, una práctica conocida como "fiddling". Inicialmente el animal mostrará una contracción muscular violenta pero después se relajará el movimiento muscular. Hay disponibles varas de descabello desechables que se quedan en la carcasa.