Características por especies

Los animales domésticos muestras características de comportamiento diferentes que reflejan sus necesidades de supervivencia en los diferentes entornos en los que se han criado.

Ovejas

Las ovejas son animales de tipo "seguidor" social. Desde la primera hora de nacimiento cuando comienzan a andar, los corderos se mueven instintivamente hacia delante y siguen a objetos grandes en movimiento, normalmente sus madres. A medida que se van haciendo mayores, aprenderán a diferenciar y a reconocer a sus madres por el sonido, la vista y el olfato.

Las ovejas son animales de presa y tienen los sentidos muy desarrollados para mantenerse alerta frente al peligro. Esto incluye una visión panorámica amplia que les permite supervisar continuamente su entorno para detectar peligros potenciales y ver a los objetos en movimiento a grandes distancias aunque no con gran detalle. Por ejemplo, pueden ver a un perro moviéndose (un depredador potencial) a gran distancia pero no reaccionarán ante uno que esté quieto. Siempre tratan de mantener el contacto visual con al menos otra oveja y si pierden el contacto, tratan de recuperarlo inmediatamente. Una oveja aislada puede correr o saltar, o incluso derribar, a una persona que se encuentre entre ella y otra oveja o el resto del rebaño. Al igual que los bovinos, tienen un buen sentido del oído y los ruidos repentinos las sobresaltan. Generalmente dóciles, las ovejas pueden ser relativamente sencillas de manejar pero su naturaleza volátil y nerviosa puede causar problemas.

Ganado bovino

Los bovinos son animales sociales que viven naturalmente en grupos. Tienen una jerarquía social que se convierte en norma con el tiempo; por tanto, cualquier cambio en el grupo puede llevar a un comportamiento agresivo y a peleas por restablecer el orden social. Tienen tendencia a seguirse unos a otros y es más fácil transportarlos y manejarlos como grupo que de forma individual. En cualquier grupo habrá un líder y una vez que se mueva el líder, el resto normalmente lo seguirá. Al ser animales sociales, no les gusta el aislamiento y normalmente tratarán de tener siempre a otro animal a la vista. A pesar de su gran tamaño, se pueden girar y mover con gran rapidez si no se los manipula correctamente.

Los bovinos tienen visión casi panorámica (340º). Sin embargo, solo ven bien en un campo relativamente estrecho de visión frontal. No pueden reconocer la identidad, el tamaño o la velocidad de objetos desconocidos en su visión periférica y se pueden sobresaltar fácilmente por un movimiento repentino. Dado que solo ven con claridad lo que tienen directamente delante de ellos, tienen que detenerse y levanta la cabeza, y es probable que sospechen de cualquier objeto nuevo hasta que lo hayan investigado; es una reacción normal que a menudo puede dificultar su movimiento. Además, no les gusta la oscuridad ni las zonas en sombra y se pueden mostrar reticentes ante la más mínima novedad. Los bovinos tienen un buen sentido del olfato y les disgustan los ruidos fuertes y repentinos. Pueden oír sonidos a frecuencias similares a, y superiores a los humanos.

Terneros

Los bovinos ocultan a sus crías: en estado salvaje, las vacas dejan a las crías entre los matorrales cercanos y se van a pastar, regresando a intervalos para alimentarlas. En las primeras semanas de vida, por tanto, los terneros no son particularmente activos y no siguen a sus madres. A medida que se van haciendo más mayores, desarrollan los instintos básicos del ganado adulto pero pueden ser impredecibles. Su comportamiento puede ser errático y a menudo son obstinados y difíciles de mover. No les gustan los movimientos repentinos o los ruidos y al igual que todos los animales, han de ser tratados con paciencia y consideración.

Bisontes

Los bisontes perteneces a la familia de los Bóvidos, como el ganado bovino doméstico y en general no son animales agresivos. Sin embargo, pueden ser defensivos. Sus zonas de fuga tienden a ser mayores que las del ganado bovino doméstico y pueden ser muy impredecibles si un operario entra en su zona de fuga. Normalmente son pacíficos y tranquilos pero pueden atacar a cualquiera, a menudo sin advertencia ni motivo aparente. Los bisontes tienen una visión pobre pero un oído muy desarrollado y un excelente sentido del olfato. Los bisontes también son insospechadamente capaces de saltar sobre el vallado estándar.

Búfalos de agua

El búfalo de agua asiático lleva siglos domesticado. Su comportamiento y sus reacciones hacia los humanos son muy similares a los del ganado bovino. Sin embargo, los machos no castrados han de ser tratados con mucha precaución, como los toros de ciertas razas de bovinos, ya que pueden volverse agresivos.

Cerdos

El entorno natural de los cerdos es la maleza en el bosque y sus sentidos han evolucionado en esta línea. Los cerdos tienen una buena visión casi circular (310º), similar a la de las ovejas, pero no tienen buena visión a larga distancia y, en ciertas razas, las orejas les pueden restringir la visión.

Mantener el contacto visual con los demás no es una prioridad para los cerdos. Tienen una mente más independiente y menos inclinada a seguir de cerca a los demás, comportándose como individuos o grupos sueltos. Sin embargo, sí mantienen el contacto a través de la comunicación vocal utilizando un complejo vocabulario de gruñidos y chillidos. Los cerdos tienen buen sentido del oído y un muy buen sentido del olfato e investigan su entorno con el hocico para encontrar comida. Esto significa que no les gusta que los atosiguen ni los empujen hacia delante. Es mucho más fácil guiar a un cerdo en la dirección adecuada que forzarlo a seguirla. Cuando se ven expuestos a un manejo rudo, pueden expresar una reacción de miedo que puede provocar que se apilen unos encima de otros en un intento de escapar. En casos extremos, esto puede provocar la muerte.

Jabalíes

Los jabalíes tienen una zona de fuga mayor que las de los cerdos domésticos. Su comportamiento es impredecible, defensivo y puede ser muy agresivo. Un manejo eficaz y seguro de los jabalíes requiere paciencia, planificación e instalaciones a prueba de huidas. Incluso con un manejo estándar, estos animales aún pueden reaccionar de forma agresiva al manejo y siguen siendo impredecibles. Cuando se los transporta a los mataderos, se recomienda estabularlos ya que son difíciles de contener. El personal debe ser siempre consciente de la naturaleza peligrosa e impredecible de estos animales.